Дату було запроваджено на Генеральної конференції ЮНЕСКО у 1999 році. Це – згадка про трагічні події 21 лютого 1952 року в Бангладеші. Тоді пакистанська влада жорстоко придушила протести проти заборони уряду користуватися в країні рідною мовою – бенгальською. Під час протесту було вбито кількох студентів-демонстрантів. У 1971 році в Бангладеші було проголошено незалежність, а 21 лютого почали відзначати як день мучеників, загиблих за бенгальську.
У світі зараз є близько 6 тисяч мов. У близькому майбутньому майже половині з них загрожує зникнення. Дослідники вважають, що мова починає щезати, якщо близько третини носіїв перестають її вивчати та вживати. Плекаймо рідну мову!
